Malaysia perkukuh kesiapsiagaan pertahanan ketika negara berdepan ketidaktentuan serantau yang semakin meningkat

PERTAMA sekali, saya ingin menegaskan semula bahawa keperluan untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan bukan semata-mata didorong oleh dinamika serantau.

Terdapat beberapa perkembangan lain yang telah mengubah pendekatan kita terhadap dasar dan perbelanjaan pertahanan. Ini termasuk kemunculan cabaran seperti ancaman siber dan elektromagnetik serta kempen penyebaran maklumat palsu secara besar-besaran.

Semua ini menuntut persediaan yang lebih menyeluruh serta peningkatan aset dan keupayaan pertahanan negara.

Namun begitu, dalam konteks landskap keselamatan serantau, saya fikir perkara ini perlu dilihat dalam konteks yang lebih luas, iaitu peningkatan ketidaktentuan geopolitik dan perubahan persekitaran keselamatan di rantau kita.

Bukan bermakna Malaysia tiba-tiba melihat mana-mana negara tertentu sebagai ancaman. Tidak. Tetapi jelas terdapat peningkatan aktiviti dan kehadiran ketenteraan di rantau ini, khususnya apabila persaingan strategik antara kuasa-kuasa besar semakin sengit. Apabila satu pihak meningkatkan kehadiran atau keupayaannya, adalah sesuatu yang semula jadi bagi pihak lain untuk bertindak balas. Keadaan ini mewujudkan persekitaran keselamatan yang lebih kompleks bagi negara seperti Malaysia.

Kebimbangan kita sebenarnya berkaitan kemungkinan berlakunya kesan yang tidak disengajakan. Apabila semakin banyak aset ketenteraan beroperasi dalam ruang geografi yang agak terbatas, kemungkinan berlakunya salah perhitungan, salah faham atau bahkan insiden kecil yang boleh berkembang menjadi sesuatu yang lebih serius sememangnya meningkat.

Kedudukan geografi juga merupakan pertimbangan penting bagi kita. Perkembangan di sekitar selatan Filipina, termasuk kawasan yang berhampiran dengan Sabah, terletak sangat dekat dengan Malaysia. Walaupun sesuatu insiden itu tidak melibatkan Malaysia secara langsung, sebarang peningkatan ketegangan di kawasan berhampiran kita boleh membawa implikasi lebih luas terhadap keselamatan negara dan kestabilan di Laut China Selatan.

Pada masa yang sama, kita menghormati hak Filipina, sebagaimana kita menghormati mana-mana negara berdaulat, untuk menentukan pengaturan dan kerjasama pertahanannya sendiri berdasarkan keperluan keselamatannya. Itu merupakan keputusan dua hala bagi negara-negara yang terlibat. Malaysia mengekalkan hubungan baik dengan Filipina, dan adalah penting untuk kita terus mempunyai saluran komunikasi yang terbuka bagi menguruskan sebarang kemungkinan salah faham.

Begitu juga, kita tidak mahu perkembangan di rantau ini dilihat seolah-olah Malaysia memilih satu pihak untuk menentang pihak yang lain. Kebimbangan kita adalah untuk mengekalkan kestabilan serantau dan memastikan persaingan strategik antara kuasa-kuasa besar tidak menimbulkan kesan yang tidak disengajakan terhadap negara-negara ASEAN.

Atas sebab itu, Malaysia perlu terus memperkukuh kesiapsiagaan pertahanannya sendiri. Ia bukan ditujukan terhadap Filipina, Amerika Syarikat, China atau mana-mana negara lain. Pemodenan Angkatan Tentera Malaysia sememangnya telah menjadi sebahagian daripada perancangan pertahanan negara untuk jangka panjang. Hasrat untuk meningkatkan perbelanjaan pertahanan secara berperingkat sehingga 1.5 peratus daripada KDNK menjelang 2030 juga perlu difahami dalam konteks tersebut.

Kita turut memperkukuh keupayaan di kawasan yang mempunyai kepentingan strategik kepada Malaysia, termasuk Pulau Layang-Layang. Sekali lagi, langkah ini adalah berkaitan pertahanan dan kepentingan nasional, bukannya sebagai tindak balas terhadap atau untuk menyasarkan mana-mana negara tertentu.

Pada akhirnya, pendekatan kita mempunyai dua landasan. Kita mesti mempunyai keupayaan yang mencukupi untuk melindungi kedaulatan dan kepentingan negara, sambil terus memperjuangkan kestabilan, dialog dan diplomasi.

Bagi Laut China Selatan, kita berharap semua pihak terus mengamalkan sikap sederhana dan mengelakkan tindakan yang boleh membawa kepada peningkatan ketegangan. Kemajuan dalam rundingan Kod Tatakelakuan (Code of Conduct) juga penting bagi mewujudkan persekitaran yang lebih dapat dijangka untuk semua pihak.

Malaysia akan terus menyokong ASEAN Centrality serta pendekatan ASEAN yang menyediakan ruang untuk dialog, termasuk dalam keadaan wujud perbezaan dan tuntutan bertindih. Kita mahu rantau ini kekal stabil, terbuka dan aman. Itulah yang kekal menjadi keutamaan kita.

ARTIKEL OLEH:

DATUK SERI MOHAMED KHALED NORDIN

Penulis merupakan Menteri Pertahanan sejak 2023