28 negara sah layak ke Piala Dunia 2026, termasuk Cape Verde

KUALA LUMPUR – Sebanyak 28 negara kini sah melayakkan diri ke Piala Dunia 2026, selepas beberapa perlawanan kelayakan terakhir berlangsung di seluruh dunia minggu ini.

Kejohanan yang bakal berlangsung di Kanada, Mexico dan Amerika Syarikat itu menampilkan format baharu dengan 48 pasukan bertanding, berbanding 32 pasukan pada edisi 2022 di Qatar.

Antara pasukan yang mengesahkan tempat termasuk gergasi bola sepak dunia seperti Argentina, Brazil, England dan Jepun, manakala kejutan besar hadir daripada Cape Verde, negara Afrika dengan populasi kurang daripada 600,000 penduduk yang berjaya menewaskan Cameroon untuk menjuarai Kumpulan D saingan kelayakan Konfederasi Bola Sepak Afrika (CAF).

Afrika kini menyaksikan sembilan negara telah menempah tiket ke kejohanan utama itu termasuk Algeria, Mesir, Ghana, Ivory Coast, Maghribi, Senegal, Afrika Selatan, Tunisia dan Cape Verde.

Sementara itu, di Asia, sembilan pasukan telah layak iaitu Australia, Iran, Jepun, Jordan, Qatar, Arab Saudi, Korea Selatan, Uzbekistan dan China, manakala England menjadi wakil tunggal Eropah yang mengesahkan tempat setakat ini.

Di rantau Amerika Selatan pula, enam pasukan berjaya menempah tempat iaitu Argentina, Brazil, Colombia, Ecuador, Paraguay dan Uruguay, manakala tiada lagi wakil dari rantau Concacaf (Amerika Utara, Tengah dan Caribbean) yang layak setakat ini kerana pusingan kelayakan masih berlangsung.

Setakat ini, 24 pasukan pertama telah disahkan layak awal minggu ini dengan Qatar menjadi negara ke-24 menempah slot sebelum disusuli oleh beberapa negara lain termasuk England, Ivory Coast, Arab Saudi, Senegal dan Afrika Selatan.

Pusingan kelayakan seterusnya akan diteruskan pada November depan bagi menentukan baki 20 pasukan terakhir yang akan melengkapkan senarai ke Piala Dunia 2026 edisi pertama dalam sejarah yang bakal disertai 48 pasukan.