Houthi mara di Yaman, Bab el-Mandeb kembali terancam

SANAA – Kemaraan kumpulan Houthi yang disokong Iran di sepanjang pantai Laut Merah, Yaman kembali mencetuskan kebimbangan terhadap keselamatan Selat Bab el-Mandeb, antara laluan perkapalan paling penting yang menghubungkan Laut Merah dengan Teluk Aden.

Perkembangan itu berlaku selepas pejuang Houthi dilaporkan mara ke Pulau Perim atau Mayun yang terletak di tengah selat berkenaan, selain menguasai bandar pesisir Dhubab yang menghadap pulau tersebut.

Menurut sumber kerajaan Yaman, penguasaan kawasan berkenaan memberikan Houthi kedudukan strategik di pintu masuk Laut Merah, sekali gus meningkatkan keupayaan kumpulan itu untuk mengancam kapal yang melalui laluan berkenaan.

Bab el-Mandeb merupakan antara laluan maritim utama dunia bagi kapal yang bergerak dari Laut Merah menuju Teluk Aden sebelum meneruskan perjalanan melalui Terusan Suez ke Eropah.

Sebarang gangguan terhadap laluan itu berpotensi memberi kesan besar kepada perdagangan antarabangsa, terutama sekiranya syarikat perkapalan terpaksa mengubah laluan dengan mengelilingi benua Afrika bagi mengelak kawasan berisiko.

Langkah berkenaan bukan sahaja akan memanjangkan tempoh pelayaran malah berpotensi meningkatkan kos bahan api, insurans dan pengangkutan barangan di peringkat global.

Perkembangan itu turut meningkatkan tekanan terhadap Arab Saudi yang bergantung kepada rangkaian laluan Laut Merah bagi mengeksport sebahagian hasil minyaknya, khususnya ketika Selat Hormuz berdepan gangguan susulan konflik dengan Iran.

Dalam perkembangan berkaitan, Arab Saudi dilaporkan menutup sementara saluran paip minyak East-West selepas ia menjadi sasaran serangan dron dari arah Iraq.

Tindakan tersebut menambah kebimbangan terhadap kelancaran eksport minyak dari rantau Teluk ketika ketegangan geopolitik di Asia Barat semakin memuncak.

Berita antarabangsa melaporkan kemaraan Houthi berpotensi memberikan Iran pengaruh terhadap dua laluan strategik bagi penghantaran minyak di rantau itu, iaitu Selat Hormuz dan Selat Bab el-Mandeb.

Kedua-dua laluan tersebut memainkan peranan penting dalam menghubungkan negara pengeluar minyak di Asia Barat dengan pasaran dunia.