PARIS – Pemain tengah Manchester City dan Sepanyol, Rodri dinobatkan sebagai pemenang Ballon d’Or 2024 selepas berjaya membantu kelabnya mengekalkan kejuaraan Liga Perdana Inggeris (EPL) empat tahun berturut-turut serta mengemudi Sepanyol meraih gelaran juara Euro 2024 di Jerman.
Namun majlis penganugerahan di Chatelet Theatre, Paris, dicemari kontroversi apabila kelab gergasi Sepanyol, Real Madrid memilih untuk memboikot acara tersebut.
Rodri, 28, yang berperanan besar dalam kejayaan City mengatasi cabaran Arsenal musim lalu, menerima penghormatan sebagai pemain tengah bertahan terbaik dunia. Beliau juga dianugerahkan pemain terbaik kejohanan Euro 2024, mengukuhkan kedudukannya sebagai antara pemain terkemuka dunia.
Keputusan untuk menganugerahkan Ballon d’Or kepada Rodri bagaimanapun menimbulkan reaksi tidak puas hati dari Real Madrid.
Sebelum majlis bermula, kelab itu mengumumkan keputusannya untuk tidak hadir kerana merasakan pemainnya, Vinicius Junior layak memenangi anugerah tersebut.
Vinicius, yang turut menyumbang besar dalam kejayaan Real Madrid meraih La Liga dan Liga Juara-Juara, dikatakan sebagai calon utama untuk anugerah itu.
Menurut kenyataan Real Madrid kepada AFP, jika Vinicius tidak dipilih sebagai pemenang, anugerah tersebut sepatutnya diberikan kepada pemain pertahanan mereka,
Dani Carvajal, yang turut mencetak gol dalam kemenangan akhir Liga Juara-Juara menentang Borussia Dortmund.
“Jika anugerah ini tidak memilih Vinicius, maka Carvajal adalah pilihan yang layak,” jelas kenyataan Real Madrid.
Drama itu berlanjutan dengan kenyataan Real Madrid bahawa Ballon d’Or gagal menghormati kelab mereka. Tindakan boikot itu turut menyaksikan bintang-bintang mereka seperti Kylian Mbappe, Antonio Rudiger, Federico Valverde dan Jude Bellingham tidak hadir dalam majlis tersebut.
Sementara itu, bagi kategori wanita, pemain Barcelona dan Sepanyol, Aitana Bonmati, berjaya memenangi Ballon d’Or Wanita buat kali kedua setelah membantu Barcelona mencipta sejarah dengan menjuarai kejohanan kebangsaan buat kali keempat dan memenangi Liga Negara-Negara bersama Sepanyol.
Penganjur Ballon d’Or, Kumpulan Amaury yang juga memiliki majalah France Football, menafikan dakwaan kebocoran keputusan pemenang dan menegaskan bahawa identiti pemenang hanya diketahui pada hari penganugerahan.
Pemenang Ballon d’Or dipilih daripada senarai calon pendek oleh juri antarabangsa yang terdiri daripada 100 wartawan.
Pengurus Manchester City, Pep Guardiola turut memuji Rodri, menyifatkannya sebagai pemain terbaik di posisinya.
“Rodri seorang pemain yang serba boleh, memahami permainan, bermentaliti tinggi, dan sentiasa bersedia,” katanya seperti yang dilaporkan AFP.
Majlis yang sepatutnya menjadi malam penuh gemilang buat Rodri itu ternyata turut diselubungi drama dan ketegangan antara kelab bola sepak terbesar Eropah.
